Tutelas para Niños con Discapacidad

En la mayoría de los estados, los términos “tutela” y “curatela” significan lo mismo y se usan de manera intercambiable. Sin embargo, en California existe una distinción muy clara entre ambos.

Un tutor es la persona que cuida a un menor de 18 años cuando sus padres han fallecido o no pueden hacerse cargo de él de manera adecuada.

Un curador, en cambio, es la persona que debe encargarse de ciertos aspectos de la vida de un menor una vez que cumple 18 años (o alcanza la mayoría de edad legal), debido a que tiene una discapacidad del desarrollo.

Discapacidad del Desarrollo

Una discapacidad del desarrollo significa que la persona recibió un diagnóstico de discapacidad permanente (como autismo, parálisis cerebral o epilepsia) antes de cumplir 18 años. Algunas condiciones que no califican como razones para establecer una curatela incluyen el trauma cerebral, la depresión y los trastornos de ansiedad.

Tipos de Curatelas

Existen dos tipos de curatelas: general y limitada.

La curatela general le quita a la persona con discapacidad toda autonomía individual. En términos prácticos, elimina sus derechos civiles y legales, y le impide tomar decisiones sobre sus finanzas, su atención médica y su educación.

En una curatela limitada, la persona con discapacidad del desarrollo conserva la mayoría de sus derechos civiles y legales. En este caso, el curador designado por el tribunal solo tiene control sobre aspectos específicos de la vida de la persona, que pueden incluir su lugar de residencia, el acceso a registros confidenciales y la firma de contratos, sus relaciones sociales y sexuales (incluyendo el matrimonio), su atención médica y su educación.

Los Riesgos de la Curatela

El objetivo de una curatela siempre es nombrar a una persona confiable y responsable como curador. Sin embargo, como cualquier persona mayor de 18 años puede asumir ese rol, esto no siempre ocurre así. La mitad de todos los curadores en Estados Unidos son personas desconocidas para la familia, generalmente alguien del Departamento de Servicios para el Desarrollo de California o un profesional contratado. Además, si un curador fallece, el juez designará a uno nuevo sin tomar en cuenta a quién hubiera querido nombrar el curador anterior.

Por eso, los curadores pueden aprovecharse fácilmente de la persona bajo su cuidado, ya sea de manera económica, emocional o física. Aunque existen mecanismos de protección en el ámbito financiero, muchas personas igual encuentran formas de explotar económicamente a quienes están bajo curatela. Además, las curatelas no protegen contra el abuso sexual o físico, ni ofrecen protección si la persona bajo curatela es detenida.

Curatelas para Menores

Aunque las curatelas en California están pensadas principalmente para adultos, existen algunas excepciones. Cuando ambos padres biológicos fallecen, se designa a un tutor para encargarse de la salud, educación y bienestar general del menor. Sin embargo, también se puede nombrar a un curador para administrar el patrimonio financiero del menor, especialmente si este recibe bienes o propiedades como parte de un testamento o fideicomiso. También se puede establecer una curatela para un menor que necesita atención especializada que sus padres no pueden brindarle.

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Teniendo todo esto en cuenta, la curatela siempre debe ser el último recurso. Establecer un poder notarial o contratar a un defensor para la toma de decisiones puede ser una mejor opción según tu situación particular. Llama a King Law Firm Attorneys at Law, Inc. para hablar sobre tus opciones.

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