Entendiendo el Programa EB-5

Con la situación actual en la frontera sur, que dificulta las solicitudes de asilo, y otras opciones migratorias que pueden tardar hasta diez años en procesarse, muchos extranjeros que se sienten perseguidos — o cuya calidad de vida mejoraría enormemente con acceso a los recursos que ofrece Estados Unidos — pueden sentirse frustrados y desanimados. Sin embargo, existe una opción poco conocida: el Programa EB-5, que te permite evitar todos esos obstáculos y obtener la residencia permanente legal en tan solo dos a tres años.

El Programa EB-5 (o Preferencia de Empleo de Quinta Categoría) se creó en 1990 para que ciudadanos extranjeros pudieran convertirse en residentes permanentes legales al invertir capital en empresas comerciales calificadas y así estimular la economía. Las inversiones realizadas a través del programa deben ser de un mínimo de $1,000,000, a menos que se realicen a través de un centro regional — entidades administradas por terceros ubicadas en zonas de empleo específicas (TEA, por sus siglas en inglés), que incluyen comunidades de bajos recursos y áreas rurales con alto desempleo — en cuyo caso, la inversión mínima se reduce a $500,000.

Para obtener la aprobación, el inversionista debe demostrar que utiliza fondos en riesgo basados en su capital y activos actuales (sin préstamos ni fondos ilegítimos), y que podrá crear empleos de tiempo completo para al menos diez ciudadanos estadounidenses en un plazo de dos años. También existen otros requisitos vigentes, siendo el más importante la obligación de que los inversionistas participen en la gestión diaria del negocio (con excepción de los inversionistas pasivos que han invertido en centros regionales).

Actualmente, hay 10,000 visas disponibles por año, y cada país tiene acceso a un máximo del 7% de esas visas. Las disposiciones del programa permiten contar a los familiares dentro de este límite de 10,000.

A partir del 15 de febrero de 2019, el presidente Trump firmó oficialmente un proyecto de ley para financiar el programa hasta finales de septiembre sin modificaciones. Sin embargo, debido a preocupaciones sobre fraude en el programa, los funcionarios están exigiendo reformas importantes que incluyen:

• Aumentar la inversión mínima de $500,000 a $1.35 millones, y de $1,000,000 a $1.8 millones para compensar la inflación;
• Dejar de contar a los familiares dentro del límite de 10,000 visas y eliminar el tope por país;
• Terminar con los centros regionales que no promuevan el crecimiento económico;
• Cerrar las lagunas legales en los centros regionales que permiten canalizar fondos hacia zonas más ricas;
• Eliminar las inversiones pasivas (todos los inversionistas deberán gestionar sus negocios de forma activa y diaria).

Para ser considerado en el Programa EB-5, primero debes presentar el Formulario I-526 — Petición de Inmigrante por Empresario Extranjero ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS). Dado que el proceso de solicitud es sumamente riguroso y requiere mucha documentación, lo mejor es contratar a un buen abogado de inmigración que te ayude a preparar los documentos de la petición, a estar listo para la entrevista del inversionista, a establecer tu residencia permanente legal, y a mantenerte informado sobre cualquier cambio que pueda surgir a medida que la legislación continúe actualizando el programa.

Visita el sitio web de USCIS para obtener información adicional.

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