Todo lo que necesitas saber sobre la manutención conyugal

El matrimonio es considerado por la mayoría como un acontecimiento bendecido que une dos vidas. Pero por más que todos queramos creer en los finales felices, la dura realidad es que un alto porcentaje de matrimonios en EE. UU. fracasa dentro de los primeros quince años. Sin importar el motivo —ya sea la edad, el entorno familiar, los ingresos o la intimidad— algunos matrimonios simplemente no perduran.

Si estás contemplando el divorcio, una de las cosas que debes considerar es si solicitar manutención conyugal. Existe la idea equivocada de que la manutención conyugal, o alimonia, es algo automático, cuando en realidad, solo entre el diez y el quince por ciento de los divorcios incluye una solicitud de manutención. Entonces, ¿qué es la manutención conyugal y qué significa para ti en caso de divorcio?

La manutención conyugal es el dinero que un cónyuge le paga al otro durante un período razonable de tiempo, con el fin de que ambas partes puedan mantener el nivel de vida establecido durante el matrimonio. En otras palabras, la manutención conyugal evita que un cónyuge sufra una reducción en su nivel de vida debido a la imposibilidad de conseguir un empleo estable o un trabajo que le permita mantener el estilo de vida al que está acostumbrado.

California es un estado de divorcio sin culpa, lo que significa que las circunstancias detrás de la solicitud de divorcio no influyen en cuál de las partes paga la manutención. Los factores que se consideran incluyen:

• Habilidades comercializables y potencial en el mercado laboral;
• Cómo afectan los períodos prolongados de desempleo a la capacidad de generar ingresos;
• Si es necesario buscar capacitación o formación adicional;
• Cuál de los cónyuges puede sostener el nivel de vida más alto;
• Edad, salud, deudas, bienes e impacto fiscal; y
• La duración del matrimonio.

Este último factor es el más importante, ya que es uno de los principales determinantes para establecer la duración de la manutención conyugal. Aunque el juez tiene cierta discreción, la ley de California establece una diferencia entre los matrimonios de corta y larga duración.

Un matrimonio de corta duración es aquel que se disuelve antes de los diez años. En este caso, la manutención conyugal generalmente dura la mitad del tiempo que duró el matrimonio; es decir, si estuvieron casados seis años, la manutención duraría tres.

Un matrimonio de larga duración es aquel que supera los diez años. En este caso, no existe un límite de tiempo absoluto, lo que significa que el juez puede permitir que la manutención conyugal continúe indefinidamente, o hasta que se presente ante el tribunal una petición de terminación. Esto puede incluir:

• Una orden judicial que ponga fin a la orden original;
• Que el cónyuge que recibe la manutención vuelva a casarse, se mude a vivir con una pareja (cohabitación), reciba un ascenso o un aumento significativo de sueldo; o
• Que el cónyuge que paga la manutención pierda su empleo, se jubile o experimente una reducción considerable en sus ingresos.

Independientemente de la situación, cuando se busca manutención conyugal en un divorcio, separación legal o anulación, siempre es recomendable contar con un abogado que te proteja para que no termines perdiendo más de lo que deberías.

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