Las Películas de Warner Bros. para 2021 en HBO Max – ¿Una Decisión Brillante o un Error de Negocios?

Todo empresario debe mantener un delicado equilibrio cuando toma decisiones a largo plazo que afectan a sus proveedores, socios, accionistas, clientes y consumidores. La transparencia no es opcional — es esencial.

El 3 de diciembre, WarnerMedia anunció oficialmente que estrenaría toda su cartelera de películas para 2021 — incluyendo Dune, Matrix 4, Godzilla vs. Kong y The Suicide Squad — en su plataforma de streaming HBO Max el mismo día del lanzamiento en cines. Y lo hizo sin consultar previamente a ninguno de sus socios estratégicos.

¿Buena estrategia o mal negocio?

Según el acuerdo de WarnerMedia, las películas solo estarán disponibles en streaming durante los primeros 30 días de su lanzamiento. Después de ese período, los cines tendrán derechos exclusivos por un tiempo determinado, antes de que los filmes pasen a video bajo demanda, DVD y, eventualmente, regresen a HBO Max.

Desde el punto de vista estratégico, esta decisión tiene su lógica: le da a los fanáticos la libertad de elegir cómo quieren ver cada película — desde la comodidad del hogar o como una experiencia colectiva en el cine. Además, reduce las pérdidas de filmes que tal vez no habrían sido grandes taquilleros y fortalece tanto los ingresos como la reputación del servicio de streaming.

Sin embargo, el estudio perjudicó a todos los involucrados en las producciones y a las cadenas de cines que aún luchan por sobrevivir, al tomar esta decisión de forma unilateral sin consultar a ninguno de sus socios estratégicos. Esto provocó una ola de críticas por parte de directores, cadenas de cines y el Sindicato de Directores de América (DGA, por sus siglas en inglés).

Denis Villeneuve, director de la próxima Dune, declaró en Variety: “Con esta decisión, AT&T ha secuestrado uno de los estudios más respetables e importantes en la historia del cine… El impacto económico en los accionistas es solo un aspecto de la responsabilidad social corporativa. Encontrar formas de enriquecer la cultura es otro. La experiencia de ir al cine no tiene comparación. En esas salas oscuras, las películas capturan nuestra historia, nos educan, alimentan nuestra imaginación y elevan e inspiran nuestro espíritu colectivo. Es nuestro legado. ¡Larga vida al cine en las salas!”

Russell Hollander, director ejecutivo nacional del DGA, calificó la decisión como “inaceptable” y “contraria tanto a la relación de larga data entre el DGA y Warner Bros. como a las declaraciones explícitas hechas por altos ejecutivos al DGA sobre este mismo asunto”. Además, añadió: “La decisión unilateral de estrenar toda la cartelera de 2021 simultáneamente en HBO Max, sin ningún debate previo ni siquiera información básica proporcionada con anticipación al Sindicato, no es consistente con nuestra relación a lo largo de los años. Si bien reconocemos que la industria no es inmune a los efectos de la pandemia de COVID-19, cambiar los patrones de estreno de la manera en que WarnerMedia ha anunciado afectará profundamente a nuestros miembros.”

AMC Theaters señaló que “[Los desafíos de liquidez y recursos de efectivo] se han agravado por el anuncio de Warner Bros. de que toda su cartelera de películas para 2021 se lanzará de manera simultánea, lo que podría llevar a otros estudios a adoptar una estrategia similar.”

El efecto del COVID-19

En gran medida, esta decisión surgió por la incertidumbre que aún genera el COVID-19. Nadie imaginó que los cines y los estudios permanecerían cerrados por tanto tiempo. Y aunque las vacunas ofrecen esperanza para un futuro mejor, cuándo — o si — las cosas volverán a ser “normales” sigue siendo una incógnita. Aun así, la decisión de WarnerMedia de trasladar todas las películas de Warner Bros. a su servicio de streaming es, sin duda, prematura.

“Warner Bros. tenía una maquinaria increíble para llevar el trabajo de un cineasta a todos lados, tanto en cines como en el hogar, y la están desmantelando mientras hablamos”, afirma Christopher Nolan, director de la trilogía más reciente de Batman para Warner Bros. “Ni siquiera entienden lo que están perdiendo. Su decisión no tiene ningún sentido económico, y hasta el inversionista más casual de Wall Street puede ver la diferencia entre disrupción y disfunción.”

Lo que debes recordar

Tomar decisiones en beneficio del negocio y de los accionistas está bien — pero no olvides que tienes socios comerciales, clientes, empleados, proveedores y otras personas que necesitan conocer las decisiones que los afectan antes de cualquier anuncio importante. WarnerMedia pudo haber tenido las intenciones correctas, pero su ejecución tuvo fallas fundamentales.

Si planeas hacer un cambio importante en tu negocio, consulta con un abogado que te ayude a manejar este proceso de la manera más efectiva para todos los involucrados.

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