La verdad detrás de la sucesión testamentaria para parejas no casadas sin testamento ni fideicomiso

Ya lo haré mañana.

¿Cuántas veces has dicho esto en el último año? Parece algo inocente, especialmente cuando se trata de algo tan trivial como enviar una carta o sacar la basura. Pero hay cosas, como ir al médico o planificar tu jubilación, que podrían tener consecuencias importantes en tu vida si sigues postergándolas hasta mañana.

Una de las cosas que más solemos aplazar es redactar un testamento o establecer un fideicomiso. La mayoría de las personas sabe que nadie tiene garantizados sus días, sin embargo, también creemos que tenemos todo el tiempo del mundo porque nada malo nos va a pasar. La realidad es que la vida es impredecible y siempre es mejor asegurarse de que tus seres queridos estén protegidos por si el mañana nunca llega.

Esto es especialmente importante para las parejas que deciden no casarse.

Muchos creen en la falacia de que, aunque no estén casados, mientras estén en una relación estable y amorosa de larga duración, de todas formas recibirán todos los bienes de su pareja en el improbable caso de su fallecimiento. Esta idea proviene del concepto de matrimonio de hecho, según el cual cualquier pareja que haya convivido durante más de siete años heredará automáticamente los bienes del otro.

Sin embargo, solo unos pocos estados reconocen los matrimonios de hecho, y ni California ni Arizona se encuentran entre ellos.

Tanto en California como en Arizona, la ley siempre considerará a las parejas no casadas como individuos separados. No importa cuánto tiempo hayan convivido: a menos que exista un testamento o fideicomiso que los designe como beneficiarios, solo los cónyuges legalmente casados y las parejas civiles pueden heredar los bienes del fallecido.

Por lo tanto, si alguien falleciera sin testamento ni fideicomiso, todo el patrimonio quedaría sujeto a las leyes de sucesión intestada. Esto significa que, si no son ya copropietarios de los bienes (como cofirmantes de una hipoteca, titulares de una cuenta bancaria compartida, etc.), todos los activos que estuvieran únicamente a nombre del fallecido deberán pasar por el proceso de sucesión intestada.

Existen algunas medidas que puedes tomar si te encuentras en esta situación, como reclamar un interés beneficiario —es decir, un interés en el beneficio económico de la propiedad— o una reorganización de la forma en que se comparte dicha propiedad. En el caso de una vivienda, dependiendo de si existe una copropiedad (en la que ambas partes son dueñas de partes iguales del inmueble) o una tenencia en común (en la que cada propietario tiene una parte diferenciada e independiente), puede que tengas derechos de supervivencia o que la parte de tu pareja sea distribuida entre otros herederos con derechos legítimos.

En conclusión: si convives con tu pareja y no deseas contraer matrimonio legalmente, asegúrate de contar con un testamento o fideicomiso. Sin embargo, si la tragedia te sorprende sin uno, busca siempre la orientación de un abogado con licencia que te ayude a navegar los asuntos sumamente complejos, estresantes y a veces confusos de la sucesión intestada.

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