Donald Trump y la Protección de la Quinta Enmienda contra la Autoincriminación

Sin importar dónde vivas, es muy probable que hayas escuchado sobre los cargos presentados contra Donald Trump. El expresidente enfrenta varios casos en curso, pero uno en particular —el caso de fraude financiero liderado por la fiscal general de Nueva York, Letitia James— es el que más protagonismo tiene en los medios.

El mes pasado, Trump decidió no testificar. Como era de esperarse, sus seguidores respaldan esta decisión. Sus detractores, en cambio, consideran que eso demuestra su culpabilidad.

El problema es que esa interpretación no es correcta. Negarse a testificar en el propio juicio no prueba la inocencia ni la culpabilidad. Tampoco le permite al fiscal o al jurado cuestionar los motivos del acusado ni tomar nota de ese silencio como prueba de culpa. Simplemente protege al acusado de la autoincriminación.

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La Quinta Enmienda

Ninguna persona será obligada a responder por un delito capital u otro delito infame, salvo mediante denuncia o acusación de un gran jurado, excepto en los casos que se presenten en las fuerzas terrestres o navales, o en la Milicia, cuando estén en servicio activo en tiempo de guerra o peligro público; ni ninguna persona será sometida, por el mismo delito, dos veces al riesgo de perder la vida o algún miembro; ni será obligada en ningún caso penal a ser testigo contra sí misma; ni será privada de la vida, la libertad o la propiedad sin el debido proceso legal; ni se tomará propiedad privada para uso público sin una justa compensación.

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El Privilegio contra la Autoincriminación

Lea esta afirmación nuevamente: “ni será obligada en ningún caso penal a ser testigo contra sí misma.”

Esta cláusula deriva del principio jurídico “nemo tenetur seipsum accusare”, que significa: “Nadie está obligado a acusarse a sí mismo.” En otras palabras, un acusado no tiene la obligación de ayudar a la fiscalía —ni al tribunal, al estado o al gobierno federal— a probar el caso en su contra. En ciertos contextos, las palabras pueden ser manipuladas y reinterpretadas para adquirir un significado diferente. Los fundadores incluyeron esta cláusula para proteger al acusado de que sus propias palabras fueran utilizadas en su contra.

Dado que Trump cree firmemente que el juicio no es más que una cacería de brujas, su negativa a testificar probablemente significa que temía ser manipulado por el estado para decir algo que pudiera malinterpretarse como una admisión de culpa.

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La Autoincriminación y Acogerse a la Quinta Enmienda

La protección de la quinta enmienda contra la autoincriminación se conoce comúnmente como “acogerse a la quinta”. Las series de televisión y las películas utilizan con frecuencia este término. Sin embargo, a diferencia de muchos de esos juicios ficticios, cualquier acusado que suba al estrado durante un juicio penal real renuncia a su derecho a invocar la quinta enmienda.

Esta es otra razón por la que Trump se negó a testificar. La única forma de ejercer su derecho a la quinta enmienda era precisamente no subir al estrado. De lo contrario, habría abierto la puerta a un interrogatorio que el tribunal podría haber usado en su contra.

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Excepciones a la Quinta Enmienda

La Corte Suprema ha debatido múltiples aspectos de la quinta enmienda a lo largo del último siglo. Como resultado, ha excluido varias situaciones de su alcance:

• La autoincriminación es un asunto personal. Ninguna empresa o corporación puede acogerse a la quinta enmienda.
• Las pruebas consideradas no testimoniales —como la toma de huellas dactilares, una prueba de escritura a mano o la extracción de ADN— no están protegidas por la quinta enmienda.
• La quinta enmienda no invalida las declaraciones voluntarias realizadas por el acusado o un testigo, ya sea antes o después de ser imputado.

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Independientemente de lo que piense del expresidente, Trump tiene el derecho constitucional de negarse a testificar en su contra. Y usted también. Si enfrenta cargos penales por cualquier motivo, comuníquese con King Law Firm Attorneys at Law, Inc. para obtener ayuda en la defensa de sus derechos durante el juicio.

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